ดวงจันทร์ นาซ่าพบทฤษฎีใหม่ในทะเลสาบไททันดวงจันทร์ เป็นหลุมอุกกาบาตระเบิด จากข้อมูลเรดาร์จากภารกิจกัสซีนีของนาซ่า ได้เสนอว่า ทะเลสาบของไททันบางส่วนก่อตัวขึ้น เมื่อไนโตรเจนลมพัดแอ่งที่เต็มไปด้วยก๊าซมีเทน การใช้ข้อมูลเรดาร์จากยานอวกาศกัสซีนีของนาซ่า งานวิจัยที่ตีพิมพ์เมื่อเร็วๆ นี้นำเสนอสถานการณ์ใหม่เพื่ออธิบายว่า ทำไมทะเลสาบที่มีก๊าซมีเทนบนไททันของดาวเสาร์ จึงถูกล้อมรอบด้วยขอบสูงชันที่สูงถึงหลายร้อยฟุต
แบบจำลองแสดงให้เห็นว่าการระเบิดของไนโตรเจนที่ร้อนจัด ทำให้เกิดแอ่งในเปลือกโลกของดวงจันทร์ ไททันเป็นวัตถุดาวเคราะห์เพียงดวงเดียวในระบบสุริยะ นอกเหนือจากโลกที่ทราบว่า มีของเหลวที่เสถียรบนพื้นผิว แต่แทนที่จะเป็นน้ำฝนที่ตกลงมาจากเมฆ และทะเลสาบมีลักษณะเหมือนบนโลกบนไททันกลับมีก๊าซมีเทนและอีเทนซึ่งเป็นไฮโดรคาร์บอนที่เราคิดว่าเป็นก๊าซ แต่กลับทำตัวเป็นของเหลวในสภาพอากาศที่หนาวเย็นของไททัน
โมเดลที่มีอยู่ส่วนใหญ่ ซึ่งแสดงที่มาของทะเลสาบไททัน แสดงให้เห็นก๊าซมีเทนเหลว ที่ละลายพื้นหินน้ำแข็ง และสารประกอบอินทรีย์ที่เป็นของแข็งของดวงจันทร์ ซึ่งเติมของเหลว นี่อาจเป็นที่มาของทะเลสาบประเภทหนึ่งบนไททันที่มีขอบเขตที่แหลมคมบนโลก แหล่งน้ำที่ก่อตัวขึ้นในลักษณะเดียวกัน โดยการละลายหินปูนโดยรอบ เรียกว่า ทะเลสาบคาร์สติก
โมเดลทางเลือกใหม่ สำหรับทะเลสาบขนาดเล็กบางแห่ง มีขนาดกว้างหลายสิบไมล์ การพลิกทฤษฎีนั้นกลับด้านโดยมีการเสนอให้ไนโตรเจนเหลว ในเปลือกของไททันอุ่นขึ้น กลายเป็นก๊าซระเบิดที่เป่าหลุมอุกกาบาต ซึ่งต่อมาเต็มไปด้วยก๊าซมีเทนเหลว ทฤษฎีใหม่นี้อธิบายว่า ทำไมทะเลสาบขนาดเล็กบางแห่ง ใกล้กับขั้วโลกเหนือของไททันเช่น วินนิเพก ลาคัส ปรากฏในภาพเรดาร์ว่า มีขอบที่สูงชันมาก ซึ่งอยู่เหนือระดับน้ำทะเล
ซึ่งเป็นขอบที่อธิบายได้ยาก ด้วยแบบจำลองคาร์สติก ข้อมูลเรดาร์รวบรวมโดยกัสซีนี ซึ่งเป็นภารกิจที่ได้รับการจัดการ โดยห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่นของนาซ่า ในระหว่างการบินเข้าใกล้ไททัน ครั้งสุดท้าย ในขณะที่ยานอวกาศเตรียมพร้อม สำหรับการกระโดดลงสู่ชั้นบรรยากาศของดาวเสาร์ ครั้งสุดท้ายเมื่อ 2 ปีก่อน
ทีมนักวิทยาศาสตร์นานาชาติเชื่อมั่นว่าแบบจำลองคาสต์นั้นไม่เห็นด้วยกับสิ่งที่พวกเขาเห็นในภาพใหม่เหล่านี้ กระบวนการทำงานในทางตรงกันข้ามซึ่งไม่พบคำอธิบายใดๆที่เหมาะกับแอ่งทะเลสาบคาร์สติก ในความเป็นจริงลักษณะทางสัณฐานวิทยามีความสอดคล้องกับปล่องภูเขาไฟระเบิดมากกว่า ซึ่งขอบจะก่อตัวขึ้นจากวัสดุที่พุ่งออกมาจากภายในปล่องภูเขาไฟซึ่งเป็นกระบวนการที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง
วารสารวิทยาศาสตร์ที่ได้รับการตรวจสอบ ซึ่งสอดรับกับแบบจำลองสภาพอากาศของไททันอื่น ที่แสดงให้เห็นว่า ดวงจันทร์อาจอบอุ่น เมื่อเทียบกับที่เคยเป็นในยุคน้ำแข็งของไททัน ก่อนหน้านี้ในช่วงครึ่งล้าน หรือพันล้านปีที่ผ่านมาบนไททันมีเทนในชั้นบรรยากาศทำหน้าที่เป็นก๊าซเรือนกระจกทำให้”ดวงจันทร์”ค่อนข้างอบอุ่น
แม้ว่ามาตรฐานโลกจะยังเย็นอยู่ก็ตาม นักวิทยาศาสตร์เชื่อมานานแล้วว่าดวงจันทร์ได้ผ่านพ้นยุคของการเย็นตัว และร้อนขึ้นแล้ว เนื่องจากมีเทนหมดลง โดยเคมีที่ขับเคลื่อนด้วยแสงอาทิตย์ ผู้ร่วมวิจัย และผู้เข้าร่วมการศึกษาของมหาวิทยาลัยคอร์เนล ในเมืองของรัฐนิวยอร์ก กล่าวว่า ในช่วงเวลาที่อากาศหนาวเย็น ไนโตรเจนได้ครอบงำชั้นบรรยากาศ ผ่านเปลือกน้ำแข็ง เพื่อสะสมในแอ่งใต้ผิวน้ำ
ทะเลสาบที่มีขอบสูงชันเชิงเทินและขอบยกสูงเหล่านี้ จะเป็นสัญญาณบอกช่วงเวลาในประวัติศาสตร์ของไททันเมื่อมีไนโตรเจนเหลวบนพื้นผิวและในเปลือกโลก แม้แต่การให้ความร้อนเฉพาะที่ก็เพียงพอแล้วที่จะทำให้ไนโตรเจนเหลวกลายเป็นไอ ทำให้มันขยายตัวอย่างรวดเร็ว และระเบิดปล่องออกมา
นี่เป็นคำอธิบาย ที่แตกต่างไปจากเดิมอย่างสิ้นเชิง สำหรับขอบสูงชันรอบๆ ทะเลสาบเล็กๆ เหล่านั้น ซึ่งเป็นปริศนาที่ยิ่งใหญ่ ลินดา สปิลเกอร์ นักวิทยาศาสตร์ จากโครงการของภารกิจกัสซีนี แห่งห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น ซึ่งกล่าวว่า ในขณะที่นักวิทยาศาสตร์ ยังคงขุดขุมสมบัติของข้อมูลกัสซีนี ดังนั้น ต้องพยายามรวบรวมชิ้นส่วนของปริศนาเข้าด้วยกันมากขึ้นเรื่อยๆ ในทศวรรษหน้า เพราะสามารถทำความเข้าใจระบบดาวเสาร์ให้ดียิ่งขึ้น
ภารกิจกัสซีนี เป็นโครงการความร่วมมือของนาซ่า องค์การอวกาศยุโรป และองค์การอวกาศอิตาลี ห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น ซึ่งเป็นแผนกหนึ่ง โดยจัดการภารกิจ สำหรับคณะผู้แทนภารกิจวิทยาศาสตร์การบิน และอวกาศแห่งชาติของนาซ่า ในกรุงวอชิงตัน ห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่นออกแบบพัฒนา และประกอบยานอวกาศกัสซีนี มีเครื่องมือเรดาร์นี้ สร้างโดยห้องปฏิบัติการแรงขับเคลื่อนไอพ่น และสำนักงานอวกาศอิตาลี โดยทำงานร่วมกับสมาชิกในทีมจากสหรัฐอเมริกา และหลายประเทศในยุโรป
บทความอื่นที่น่าสนใจ ➠ โรคหนองใน ควรมีการบำบัดและข้อห้ามของผู้ป่วยคืออะไร
